ETIÓPIA: o Berço do Mundo

Após o pequeno-almoço, partimos para o nosso destino, Yirga Alem. Ao longo do caminho, exploramos o Grande Vale do Rift, uma das maravilhas geológicas do mundo. Da Eritreia à Tanzânia, o Grande Vale do Rift divide a Etiópia ao meio. A norte, tem o ponto mais baixo de África, com 125m abaixo do nível do mar, e a sul, o ponto mais alto de África, com 5895m de altitude, ergue-se o Kilimanjaro. O movimento das placas tectónicas é notório e desvenda alguns dos grandes mistérios da Terra. Cercado por cadeias montanhosas, forma lagos de particularidades peculiares em sua bacia, todos diferentes entre si. Alojamento: alojamento em Yirga Alem Refeições: pequeno-almoço

Yirga Alem é uma pequena cidade da região de Sidama, conhecida pela produção do famoso café etíope. O nosso alojamento está situado no coração da floresta selvagem, habitada por dezenas de aves e mamíferos, em perfeita comunhão com a natureza. O nosso dia será passado a explorar a floresta de café. No final do dia, iremos até à aldeia de Dorze, onde acamparemos com as tribos locais. Alojamento: alojamento em Yirga Alem Refeições: pequeno-almoço

No alto dos seus 2400m, as aldeias de Dorze são conhecidas pelas suas casas feitas de bambu com cúpulas de até 6m de altura. As roupas coloridas de padrões geométricos reproduzem a abundância de cor da região: o seu clima húmido é perfeito para os frutos tropicais e para o algodão, que os nativos usam para tecer e tingir as suas roupas.
Depois continuamos a nossa viagem até Arba Minch, onde faremos um passeio pelo Lago Chamo, numa zona conhecida como “Mercado dos Crocodilos”, que não é um mercado mas um ponto de observação das dezenas de crocodilos e hipopótamos que aqui vivem. Alojamento: hotel em Arba Minch Refeições: pequeno-almoço

Após o pequeno-almoço, começamos a viagem para o Norte da Etiópia, mais precisamente Bahir Dar, capital da região de Amhara, com ligação em Addis Abeba.

Alojamento: hotel em Bahir Dar
Refeições: pequeno-almoço

De manhã, partimos num passeio de barco que nos levará a explorar vários mosteiros do Lago Tana, incluindo Tana Cherqos, o templo mais antigo da Etiópia, referido nas escrituras hebraicas do Antigo Testamento. Diz-se que a Virgem Maria parou aqui para descansar, na sua viagem para o Egito, e também se diz que foi aqui que deixaram a Arca de Deus com as Tábuas da Lei dos 10 Mandamentos, a pedido de Moisés. Devido ao peso da história, a ilha é habitada apenas por monges da Igreja Ortodoxa Etíope. Após uma pausa para café, visita às imponentes cascatas do Nilo Azul, cuja nascente foi descoberta por um missionário português, o Padre Paez, em 1620. Alojamento: hotel em Bahir Dar Refeições: pequeno-almoço

Gondar é uma cidade com castelos de contos de fadas. Rodeada de montanhas, os imperadores da Etiópia escolheram Gondar como o local ideal para estabelecer a sua capital. A sua arquitetura é peculiar, uma mistura de influência portuguesa e indiana, com a Igreja Debre Berhan Selassie a exibir alguns dos murais mais espectaculares do país. Alojamento: hotel em Gondar Refeições: pequeno-almoço

As montanhas de Simien têm o ponto mais alto da Etiópia, Ras Dashan, a 4550 m de altitude. A paisagem dramática é maioritariamente constituída por rocha vulcânica que se deteriorou com o tempo. Frequentemente utilizadas como postal da Etiópia, são conhecidas pelo macaco de coração sangrento e pelo babuíno sagrado, duas espécies peculiares de primatas robustos e de pelo comprido. Alojamento: hotel em Gondar Refeições: pequeno-almoço

Hoje temos pela frente uma longa mas cénica viagem de carro. De Gondar a Lalibela são cerca de 350kms, mas as implacáveis estradas de montanha prolongam a viagem por algumas horas, com merecidas paragens pitorescas para apreciar as vistas e café para saborear os intervalos. Alojamento: alojamento em Lalibela Refeições: pequeno-almoço

Depois de uma longa viagem até Lalibela, chegámos finalmente a um dos pontos altos desta viagem. Ainda hoje, muitos fiéis continuam a fazer esta peregrinação à “Nova Jerusalém”, com 11 igrejas monolíticas. Teremos tempo para contemplar o local, não só pela sua beleza estética, mas também pela sua importante importância histórica. Alojamento: alojamento em Lalibela Refeições: pequeno-almoço

Hoje temos mais uma longa viagem de carro pela frente. Atrás de nós está a imponente História e, de carro, vemos a paisagem mudar, até chegarmos ao que os guias do Lonely Planet costumavam descrever como “uma estação de serviço ativa (com frigorífico e tudo) num cenário com escritórios modernos e blocos de apartamentos altos e sem alma em vários estados de construção – tudo num isolamento insano de qualquer povoação existente”. Semera, a capital da região de Afar, é o epítome do meio do nada. Alojamento: hotel em Semera Refeições: pequeno-almoço

Com temperaturas médias de cerca de 35°C, dia e noite, durante todo o ano, a Depressão de Danakil ganha o prémio de “lugar mais quente do mundo”. Mas a National Geographic encontrou um rótulo mais apropriado, definindo esta zona como “a mais cruel do nosso planeta”. Ao contrário do que observámos, os habitantes locais são as tribos nómadas de Afar, são muçulmanos e vêm da Eritreia, do Djibuti e da Etiópia. Sobrevivem da indústria mineira e do transporte/venda de sal em caravanas de camelos.
A nossa viagem atravessa esta paisagem bizarra, colorida pelos seus inúmeros depósitos minerais, reservas sulfúricas e géiseres, até chegarmos a Hammed Ale, onde pernoitaremos. Alojamento: acampamento base em Hammed Ale Refeições: pequeno-almoço

Hoje passamos o dia a explorar esta paisagem, com os seus desfiladeiros de sal. Depois de observarmos os peculiares depósitos de sal com as suas cores, dirigimo-nos para o vulcão Erta Ale, um vulcão de lava ativo. No momento em que escrevo, o vulcão está em erupção, proporcionando-nos uma oportunidade temporal única de ver a natureza no seu plano de ação. A viagem é lenta e tumultuosa, mas leva-nos até à base do vulcão, onde faremos um pequeno passeio ao pôr do sol para evitar o calor excessivo do dia. Traga os seus faróis porque o final desta caminhada será feito à noite. Alojamento: acampamento base em Erta Ale Refeições: pequeno-almoço

Acordamos cedo para ver o nascer do sol nesta paisagem inóspita e fazemos a viagem de regresso a Semera, onde apanharemos o voo de regresso a Adis Abeba.

Alojamento: hotel em Adis Abeba
Refeições: pequeno-almoço

O último dia é passado na capital, com oportunidade para as últimas visitas a pontos de interesse, recordações e jantar de despedida, pontuado talvez por uma sessão de jazz num dos bares locais?
Vemo-nos na próxima aventura!

Alojamento: –
Refeições: pequeno-almoço