Gastronomia e Cultura do Cáucaso

Começamos o dia a explorar o notável Parque Nacional de Qobustan, descobrindo petróglifos antigos – milhares de gravuras com mais de 40.000 anos – que revelam a história dos primeiros habitantes da região. Para além das gravuras rupestres, exploraremos os dramáticos campos de lama vulcânica – uma paisagem de outro mundo que se assemelha à superfície da lua.
Mais tarde, em Baku, passaremos a tarde a explorar a sua excitante cena gastronómica. A nossa visita a um mercado tradicional inclui a experiência de sentir os deliciosos aromas de especiarias, frutos secos e chás, seguida de uma refeição típica que nos permite saborear os sabores únicos do Azerbaijão. O resto do dia é livre para explorar; passeia pela cidade velha, descontrai numa esplanada ou descobre os contrastes arquitectónicos entre o passado e o presente da capital.

Alojamento: hotel em Baku
Refeições: pequeno-almoço

A nossa viagem leva-nos da moderna Baku para o coração da zona rural do Azerbaijão, numa viagem panorâmica através de um deslumbrante desfiladeiro que conduz à cativante aldeia de Lahij, que ostenta uma história que remonta a 2.000 anos. As ruas calcetadas e as casas históricas da cidade são um testemunho do seu rico passado, preservando um legado de mais de 40 ofícios, que vão desde o fabrico de couro e tapetes ao trabalho em metal. Os habilidosos artesãos de Lahij ainda são conhecidos pelo seu trabalho em cobre, com peças encontradas em museus mundialmente famosos.
Lahij, lar do povo Tat com a sua língua e tradições únicas, é um paraíso para a cultura e a gastronomia. O verão traz o ar fresco da montanha, a exploração das aldeias, os workshops de artesanato, a deliciosa comida local e as caminhadas panorâmicas para os aventureiros, revelando a beleza crua do Grande Cáucaso.

Alojamento: casa de hóspedes em Lahij
Refeições: pequeno-almoço

Depois de uma manhã agradável em Lahij, uma viagem panorâmica pelo interior do Azerbaijão leva-te até Sheki. No caminho, pára em Ismayilli, onde podes experimentar a autenticidade do campo e provar as iguarias locais. A nossa viagem prossegue para Sheki, onde, depois de uma visita ao deslumbrante Palácio Sheki, poderás saborear o delicioso pão tandir e os doces locais, culminando num jantar tradicional com o famoso piti. Este dia celebra a cultura vibrante da região e a sua deliciosa gastronomia.

Alojamento: hotel em Sheki
Refeições: pequeno-almoço

Sheki foi um importante centro comercial ao longo da Rota da Seda, uma paragem crucial para os mercadores que viajavam através do Cáucaso para ligar o Oriente ao Ocidente. O comércio da seda, das especiarias e do artesanato contribuiu para a prosperidade da cidade, uma herança bem patente na sua arquitetura e costumes. O majestoso Palácio dos Khans de Sheki, com as suas requintadas janelas Shebeke e frescos, é a nossa primeira paragem da manhã; um testemunho da arte persa.
A experiência continua no histórico Caravanserai, outrora um refúgio para mercadores e mercadorias exóticas, onde almoçamos numa atmosfera que remete para os dias da Rota da Seda. Passeamos também pelo bazar local, onde os sabores e aromas nos transportam para séculos de trocas culturais, e terminamos o dia com um jantar tradicional, provando o icónico piti, um guisado cozinhado lentamente em panelas de barro, herança direta das antigas rotas comerciais.

Alojamento: hotel em Sheki
Refeições: pequeno-almoço

მოგესალმებით! (mogesalmebit) – welcome to Georgia 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Hoje despedimo-nos do Azerbaijão e atravessamos a fronteira para a Geórgia, onde a paisagem muda e a cultura também.
Chegamos a Kakheti, a região vinícola da Geórgia, onde a produção de vinho tem uma história com mais de 8000 anos. Aqui, o vinho não é apenas uma bebida, mas uma parte essencial da identidade georgiana, produzido de uma forma única em ânforas de barro chamadas qvevri.
Ficamos em Sighnaghi, uma pitoresca cidade murada que oferece vistas deslumbrantes do Vale Alazani e das Montanhas do Cáucaso. Passearemos pelas suas ruas encantadoras, descobriremos a sua rica história e terminaremos o dia com uma inesquecível prova de vinhos numa adega familiar. Aí, aprenderemos sobre a viticultura tradicional da Geórgia, faremos um brinde à nossa viagem e desfrutaremos de uma deliciosa refeição com especialidades locais.

Alojamento: casa de família em Sighnaghi
Refeições: pequeno-almoço

Deixando para trás as colinas de Kakheti, partimos para Gori, uma cidade repleta de história. Famosa por ser o local de nascimento de Josef Estaline, Gori atrai visitantes fascinados pela história soviética, especialmente os interessados no museu dedicado ao líder de longa data da URSS. Explorar tanto o museu como a sua terra natal oferece uma perspetiva complexa do culto da sua personalidade e dos seus efeitos duradouros na região. Gori, no entanto, oferece mais do que apenas história política; também possui uma rica tradição culinária.
Equilibraremos o nosso dia com uma viagem culinária imersiva na gastronomia local, provando pratos autênticos, incluindo khinkali (delicados bolinhos georgianos) e mtsvadi (carne grelhada). Saboreia um forte brandy de chacha georgiano enquanto ouves as incríveis histórias deste lugar – é uma mistura louca de política, cultura e tradição!

Alojamento: hotel em Gori
Refeições: pequeno-almoço

Hoje seguimos pela icónica Estrada Militar da Geórgia, uma das rotas mais pitorescas do Cáucaso, que liga Tbilisi à Rússia. No caminho, paramos em Mtskheta, a antiga capital do Reino da Ibéria e um dos locais espirituais mais importantes do país. Visitamos a Catedral de Svetitskhoveli, onde se diz que o manto de Cristo está enterrado, antes de continuarmos a nossa subida para norte.
Ao longo da estrada, passamos por paisagens dramáticas, desfiladeiros profundos e vales verdejantes até chegarmos a Stepantsminda, uma pequena aldeia aninhada à sombra do majestoso Monte Kazbegi. Aqui, visitamos a icónica Igreja da Trindade de Gergeti, uma joia medieval a uma altitude de 2.170 metros. À noite, aquecemos com pratos típicos da montanha, como o kharcho (guisado de carne com especiarias e frutos secos) e brindamos ao dia com um copo de vinho saperavi, enquanto absorvemos a serena atmosfera da montanha.

Alojamento: hotel em Stepantsminda
Refeições: pequeno-almoço

Deixamos as montanhas e regressamos à capital da Geórgia, mas não sem antes parar na Fortaleza de Ananuri, um impressionante complexo medieval nas margens do rio Aragvi, cheio de lendas e histórias de batalhas. Ao chegarmos a Tbilisi, mergulhamos no coração vibrante da cidade. Passeamos pelo bairro histórico de casas coloridas e varandas ornamentadas, exploramos as ruas empedradas e visitamos os famosos banhos sulfurosos de Abanotubani, que deram o nome à cidade.
À tarde, exploramos o mercado de Dezerter – um paraíso de especiarias, queijos, frutos secos e o famoso pão shoti puri cozido em fornos tradicionais. À noite, jantamos num restaurante típico, provando o lendário khachapuri adjariano, um pão recheado com queijo derretido e ovo, e outras iguarias georgianas.

Alojamento: hotel em Tbilisi
Refeições: pequeno-almoço

Hoje dedicamos o dia a explorar os contrastes de Tbilisi, onde o antigo e o moderno se entrelaçam. Começamos no bairro de Sololaki, repleto de mansões do século XIX, antes de atravessarmos a emblemática Ponte da Paz e visitarmos o Museu Nacional da Geórgia, que nos dá uma visão mais profunda da rica história do Cáucaso. O almoço é uma experiência especial: participamos numa aula de culinária com uma família local, aprendendo a preparar pratos como o lobio (guisado de feijão) e o pkhali (pasta de espinafres e nozes). A tarde é livre para explorar cafés, bares de vinhos naturais e galerias de arte, antes de jantar num restaurante contemporâneo que reinventa a cozinha georgiana com um toque moderno.

Alojamento: hotel em Tbilisi
Refeições: pequeno-almoço

բարի գալուստ! (bari galust) – Bem-vindos à Arménia 🇦🇲
De manhã, despedimo-nos da Geórgia e seguimos para a Arménia, atravessando a fronteira em Sadakhlo. A paisagem muda novamente à medida que nos aproximamos de Dilijan, uma cidade rodeada de densas florestas e conhecida como a “Pequena Suíça da Arménia”. Pelo caminho, visitamos o Mosteiro de Haghartsin, escondido entre as montanhas, onde sentimos a profunda espiritualidade que caracteriza a cultura arménia. Chegando a Dilijan, experimentamos a hospitalidade local durante um jantar caseiro, provando pratos tradicionais como o khorovats (churrasco arménio) e o gata, um doce típico recheado com nozes e açúcar mascavado.

Alojamento: hotel em Dilijan
Refeições: pequeno-almoço

Hoje dirigimo-nos para o sul da Arménia, passando por paisagens de vales profundos e desfiladeiros dramáticos. Paramos no Lago Sevan, um dos maiores lagos de alta montanha do mundo, e visitamos o Mosteiro Sevanavank, situado numa península com vistas espectaculares sobre as águas cristalinas.
Pelo caminho, descobrimos pequenas aldeias onde a vida decorre a um ritmo tradicional, com mercados de rua repletos de fruta fresca, ervas secas e mel da montanha. Chegamos a Goris, uma cidade encantadora rodeada de formações rochosas surreais, onde desfrutamos de um jantar com pratos como a harissa (um guisado de trigo e carne cozinhado lentamente) e provamos os famosos vinhos arménios.

Alojamento: hotel em Gori
Refeições: pequeno-almoço

Hoje exploramos um dos locais mais fascinantes da Arménia, o mosteiro de Tatev, acessível através do teleférico Wings of Tatev, o mais longo do mundo. Este mosteiro medieval, situado à beira de um desfiladeiro, foi um dos mais importantes centros culturais e espirituais do país.
Em seguida, visitamos Karahunj, conhecido como o “Stonehenge arménio”. Este antigo observatório astronómico, com mais de 7.000 anos, sugere que as civilizações antigas já observavam o céu com uma precisão impressionante. À noite, regressamos a Goris para um jantar especial em honra das receitas antigas da Arménia, que combinam ervas da montanha, nozes e especiarias únicas da região.

Alojamento: hotel em Gori
Refeições: pequeno-almoço

Deixamos as montanhas e dirigimo-nos para Yerevan, a vibrante capital da Arménia. No caminho, paramos no emblemático Mosteiro de Khor Virap, que oferece uma vista deslumbrante do Monte Ararat, um poderoso símbolo da identidade arménia. Aqui, a tradição diz que a prisão de São Gregório, o Iluminador, precedeu a sua conversão do Rei Tiridates III, estabelecendo a Arménia como a primeira religião oficial do Estado do Cristianismo.
À chegada a Erevan, exploramos a cidade numa viagem panorâmica à Praça da República, à Cascata de Erevan e ao bairro histórico. No final da tarde, visitamos a Mãe da Arménia, uma imponente estátua que simboliza a força do país e que substituiu uma antiga escultura de Estaline. Do alto, a vista sobre a cidade e o Monte Ararat ao fundo é de cortar a respiração. O dia termina com um jantar especial num restaurante que homenageia a cozinha arménia com um toque contemporâneo, brindando com vinhos locais e celebrando a nossa viagem pelo Cáucaso.

Alojamento: hotel em Yerevan
Refeições: pequeno-almoço

Na nossa última manhã na Arménia, e dependendo da tua hora de partida, podes visitar um dos locais mais comoventes do país: o Museu e Memorial do Genocídio Arménio – Tsitsernakaberd. Este espaço homenageia as vítimas do genocídio de 1915 e oferece uma visão essencial sobre a história e a resiliência do povo arménio. Podes ainda visitar o Matenadaran, um museu dedicado a manuscritos antigos, ou passear pelos mercados locais em busca de especiarias, tapetes e souvenirs.
Com as malas cheias de sabores, aromas e histórias, despedimo-nos do Cáucaso, uma terra de culturas antigas, paisagens inesquecíveis e gastronomia surpreendente.

Alojamento: –
Refeições: pequeno-almoço