ETIÓPIA: Berço do Mundo

Depois do pequeno-almoço, partimos para o nosso destino, Yirga Alem. Ao longo do caminho, exploramos o Grande Vale do Rift, uma das maravilhas geológicas do mundo. Da Eritreia à Tanzânia, o Grande Vale do Rift divide a Etiópia ao meio. A norte, tem o ponto mais baixo de África, com 125m abaixo do nível do mar, e a sul, o ponto mais alto de África, com 5895m de altitude, ergue-se o Kilimanjaro. O movimento das placas tectónicas é percetível e revela alguns dos grandes mistérios da Terra. Rodeado por cadeias montanhosas, forma na sua bacia lagos de particularidades únicas, todos diferentes uns dos outros.

Alojamento: alojamento em Yirga Alem
Refeições: pequeno-almoço

Yirga Alem é uma pequena cidade na região de Sidama, conhecida pela produção do famoso café etíope. O nosso alojamento está situado no coração da floresta selvagem, habitada por dezenas de aves e mamíferos, em perfeita comunhão com a natureza. O nosso dia será passado a explorar a floresta de café. No final do dia, iremos para a aldeia de Dorze, onde acamparemos com as tribos locais.

Alojamento: alojamento em Yirga Alem
Refeições: pequeno-almoço

A 2400 m de altitude, as aldeias de Dorze são conhecidas pelas suas casas de bambu com cúpulas de até 6 m de altura. As roupas coloridas com padrões geométricos reproduzem a abundância de cores da região: o seu clima húmido é perfeito para os frutos tropicais e o algodão, que os nativos utilizam para tecer e tingir as suas roupas.
Depois continuamos a nossa viagem até Arba Minch, onde faremos um passeio pelo Lago Chamo, numa zona conhecida como “Mercado dos Crocodilos”, que não é um mercado mas sim um ponto de observação das dezenas de crocodilos e hipopótamos que aqui vivem.

Alojamento: hotel em Arba Minch
Refeições: pequeno-almoço

Após o pequeno-almoço, iniciamos a viagem rumo ao Norte da Etiópia, mais precisamente a Bahir Dar, capital da região de Amhara, com ligação em Addis Abeba.

Alojamento: hotel em Bahir Dar
Refeições: pequeno-almoço

De manhã, partimos num passeio de barco que nos levará a explorar vários mosteiros do Lago Tana, incluindo Tana Cherqos, o templo mais antigo da Etiópia, referido nas escrituras hebraicas do Antigo Testamento. Diz-se que a Virgem Maria parou aqui para descansar, na sua viagem para o Egipto, e diz-se também que foi aqui que deixaram a Arca de Deus com as Tábuas da Lei dos 10 Mandamentos, a pedido de Moisés. Devido ao peso da história, a ilha é habitada apenas por monges da Igreja Ortodoxa Etíope. Depois de uma pausa para o café, visitamos as imponentes cascatas do Nilo Azul, cuja nascente foi descoberta por um missionário português, o Padre Paez, em 1620.

Alojamento: hotel em Bahir Dar
Refeições: pequeno-almoço

Gondar é uma cidade com castelos dignos de contos de fadas. Rodeada de montanhas, os imperadores da Etiópia escolheram Gondar como o local ideal para estabelecer a sua capital. A sua arquitetura é peculiar, uma mistura de influência portuguesa e indiana, com a Igreja Debre Berhan Selassie a exibir alguns dos murais mais espectaculares do país.

Alojamento: pousada em Gondar
Refeições: pequeno-almoço

As montanhas de Simien têm o ponto mais alto da Etiópia, Ras Dashan, a 4550 m de altitude. A paisagem dramática é maioritariamente constituída por rocha vulcânica que se deteriorou com o tempo. Frequentemente utilizadas como postal da Etiópia, são conhecidas pelo macaco de coração sangrento e pelo babuíno sagrado, duas espécies peculiares de primatas robustos e de pelo comprido.

Alojamento: pousada em Gondar
Refeições: pequeno-almoço

Hoje temos pela frente uma longa mas cénica viagem de carro. De Gondar a Lalibela são cerca de 350 km, mas as implacáveis estradas de montanha prolongam a viagem para algumas horas, com merecidas paragens pitorescas para apreciar as vistas e café para saborear as pausas.

Alojamento: alojamento em Lalibela
Refeições: pequeno-almoço

Depois de uma longa viagem até Lalibela, chegámos finalmente a um dos destaques desta viagem. Ainda hoje, muitos fiéis continuam a fazer esta peregrinação à “Nova Jerusalém”, com 11 igrejas monolíticas. Teremos tempo para contemplar o local, não só pela sua beleza estética, mas também pela sua importância histórica.

Alojamento: alojamento em Lalibela
Refeições: pequeno-almoço

Hoje temos outra longa viagem de carro pela frente. Atrás de nós está a imponente História e, de carro, vemos a paisagem mudar, até chegarmos ao que os guias do Lonely Planet costumavam descrever como “uma estação de serviço ativa (com frigorífico e tudo) num cenário com escritórios modernos e blocos de apartamentos altos e sem alma em vários estados de construção – tudo num isolamento insano de qualquer povoação existente. Semera, a capital da região de Afar, é o epítome do meio do nada.

Alojamento: hotel em Semera
Refeições: pequeno-almoço

Com temperaturas médias de cerca de 35°C, dia e noite, durante todo o ano, a Depressão de Danakil ganha o prémio de “lugar mais quente do mundo”. Mas a National Geographic encontrou um rótulo mais apropriado, definindo esta área como “a mais cruel do nosso planeta”. Ao contrário do que observámos, os habitantes locais são as tribos nómadas de Afar, são muçulmanos e vêm da Eritreia, do Djibuti e da Etiópia. (Sobrevivem) da indústria mineira e do transporte/venda de sal em caravanas de camelos.
A nossa viagem atravessa esta paisagem bizarra, colorida pelos seus numerosos depósitos minerais, reservas sulfúricas e géiseres, até chegarmos a Hammed Ale, onde pernoitaremos.

Alojamento: acampamento base em Hammed Ale
Refeições: pequeno-almoço

Hoje passámos o dia a explorar esta paisagem, com os seus desfiladeiros de sal. Depois de observar os peculiares depósitos de sal com as suas cores, dirigimo-nos para o vulcão Erta Ale, um vulcão de lava ativo. No momento em que escrevo, o vulcão está em erupção, proporcionando-nos uma oportunidade temporal única de ver a natureza no seu plano de ação. A viagem é lenta e tumultuosa, mas leva-nos até à base do vulcão, onde faremos um pequeno passeio ao pôr do sol para evitar o calor excessivo do dia. Traz os teus faróis porque o final deste passeio será feito à noite.

Alojamento: acampamento base em Erta Ale
Refeições: pequeno-almoço

Acordamos cedo para ver o sol nascer nesta paisagem inóspita e fazemos a viagem de regresso a Semera, onde apanharemos o voo de regresso a Adis Abeba.

Alojamento: hotel em Addis Abeba
Refeições: pequeno-almoço

O último dia é passado na capital, com oportunidade para as últimas visitas a pontos de interesse, recordações e jantar de despedida, pontuado talvez por uma sessão de jazz num dos bares locais?
Vemo-nos na próxima aventura!

Alojamento: –
Refeições: pequeno-almoço